利比亚或将恢复一夫多妻制的消息，将这个古老的婚姻形式再度推到台前。数千年中，一夫多妻制因其在种族延续上的优势，盛行于拥有不同文化和宗教的社会。随着近代女性地位的上升，多妻制已不再被主流社会认同，但仍在部分国家和地区演变留存。“坚守”至今的多妻家庭，成为了文明发展中的一景。
一夫多妻制是指一个男子同时娶两个或两个以上女子为配偶的婚姻形式，已有数千年的历史。早期文明中，在政治与经济上占有主导地位的男性拥有更多的繁殖机会，加之战争等原因导致男性死亡率较高，一夫多妻制保障了女性的生育权，为人类繁衍集中了资源，具有一定的合理性。图为一幅版画中描绘了公元前10世纪，犹太王
所罗门与数十位妻子一起进餐的景象。
一夫多妻制的另一成因是男性财产和地位的不平等。照顾多名妻子和子女需要消耗大量资源，这让多妻制逐渐成为了富人和显贵人物的特权。奴隶社会和封建社会中，奴隶主和封建主实行以纳妾为主要形式的多妻制，并以妻妾的多少作为财产和地位的象征。图为刚果一名部族首领和他的众多妻子和子女。在非洲的许多国家，妻子多代表男人的权力大，财富多。
随着主张一夫一妻制的基督教在西方开始盛行，不少欧洲国家陆续废除了一夫多妻制。尽管如此，教派分化等原因仍让一些国家留存着传统的一夫多妻制。图为耶稣基督后期圣徒教会（即摩门教）首领布里根姆·扬（又译杨百翰）和他的众多妻儿。教会早期历史中支持称为“多重婚姻”的一夫多妻制。布里根姆·扬本人至少有55个妻子及57个子女。
东亚地区在古代实行一夫一妻多妾制，这在本质上是一种一夫多妻的形式。在中国传统社会的婚姻制度中，一夫一妻制是一个基本原则，很多朝代的法律中都给以明确规定。但在实际生活中，一夫一妻多妾制也成为常态。中华民国成立后，1930年公布《民法》，规定一夫一妻制。但初期民间纳妾仍然盛行，政府只能做到要求高级官员不要纳妾。图为清末富裕家庭的妻妾。
近代以来，一夫一妻制渐成主流，而非洲国家中支持一夫多妻制者依然普遍。塞内加尔曾被西方认为是民主制度实行得较好的国家，但仍然坚持一夫多妻制。塞内加尔总统瓦德2000年在通过新宪法之前，虽然提出了许多有关妇女解放的条款，但却拒绝取消一夫多妻制，并认为它是“不能禁止的古老传统”。图为2003年12月27日，喀麦隆一名部落长者和他的十多位妻子。
现今的非洲大陆，塞内加尔、乌干达、利比亚、斯威士兰、埃及、苏丹、埃塞俄比亚、摩洛哥、索马里、南非等国依然实行一夫多妻制。随着时代的发展，一夫多妻制在非洲也开始成为争议性的话题。像突尼斯这样的非洲阿拉伯国家很早就从法律上取消了一夫多妻制，而贝宁这样的黑非洲国家前几年也宣布取消了这一落后的制度。图为一名马里男子和他的三位妻子。
非洲内陆国家斯威士兰艾滋病病毒携带者接近全国人口的40%，联合国报告称，一夫多妻制是造成这个国家艾滋病流行的原因之一。斯威士兰是如今少数几个君主享有绝对权力的国家之一，并支持一夫多妻制。43岁的该国国王姆斯瓦蒂三世从18岁第一次结婚至今，已娶了14名妻子，生有30个子女。图为2008年8月31日，斯威士兰，国王姆斯瓦蒂三世（右）在选妃现场。
南美国家中一夫多妻制并不盛行，在南美印第安人中也并不常见。图为1992年，厄瓜多尔一个印第安部族，一名黑瓦洛人和他的妻子与儿女。
伊斯兰教法规定穆斯林最多可以娶四名妻子，但部分伊斯兰国家已从法律上禁止一夫多妻制。而有些伊斯兰国家则对娶第二位妻子做出了一定的限止，如巴基斯坦和摩洛哥，男子要得首任妻子首肯，才获准娶第二位妻子。因此，在穆斯林社会中普遍是一夫一妻，能娶多名妻子的只是极少数的社会高层。图为2004年6月，埃及男子努尔埃尔·沙里夫和4位妻子参加电视短片的拍摄。
东南亚地区，部分盛行伊斯兰教的国家也认可一夫多妻制。马来西亚允许穆斯林最多娶4个妻子，条件是第一个妻子同意并证明经济状况能够养得起更多老婆。但尽管法律许可，只有约10%的穆斯林组建了多妻家庭。图为2010年2月27日，马来西亚吉隆坡，48岁的尼桑木丁·阿沙里和他的4个妻子，以及24个孩子其中几个在一起。他是一个名为“兄弟会”的一夫多妻俱乐部成员。
2 006年，马来西亚政府提出了新“家庭法案”，取消了要求每个妻子都得到公平待遇的条款，降低了组建一夫多妻家庭的门槛。此举引发该国对一夫多妻制的热烈辩论。有女权组织认为，如果维持一夫多妻制，就必须对妇女权益有更多保障，比如给予第一个妻子留在或离开多妻家庭的权利。图为2010年1月26日，马来西亚吉隆坡，穆罕穆德伊卡姆·阿沙里和四个妻子在谈话。
而另一群马来西亚伊斯兰女性则在2011年成立“千依百顺妻子俱乐部”。成员为了取悦丈夫，在俱乐部里学习性教育等课程。她们认为，这将有助于减少社会问题，如不忠、离婚和家庭暴力等。图为2006年5月29日，马来西亚吉隆坡，穆赫塔尔·萨马德和三个妻子在一起，左边是他最小的妻子。她说她不会为丈夫彻夜不归而担心，会认为丈夫肯定去了其他妻子那里。
在美国，19世纪兴起的“耶稣基督后期圣徒教会”教徒（摩门教徒）实行一夫多妻制。摩门教徒与上帝“新立下的永恒誓约”，信徒应多娶妻，以便“不断繁衍并为世界添补人丁”，认为只有奉行一夫多妻的人才能进入天堂。图为2008年2月，美国犹他州盐湖城，一个摩门教家庭的合影。
在遭受主流社会诟病和打压后，20世纪二三十年代，摩门教领导层摒弃一夫多妻传统，试图融入美国主流社会。而一小部分拒绝改变的多妻制家庭迁居至犹他州与亚利桑那州边界，建立实行一夫多妻制的部落。图为2001年5月4日，美国犹他州盐湖城，摩门教徒汤姆·格林的6个妻子为彼此梳头。
2010年，美国“摩门教末世圣徒教会”掌门人沃伦·杰夫斯性侵未成年少女罪名成立，背叛入狱119年。“摩门教末世圣徒教会”原隶属于美国摩门教，是美国实行一夫多妻制的最大教派之一。该教会宣扬“男子必须至少和3名年轻女孩结合才能上天堂”。图为2008年8月31日，内华达州拉斯维加斯，沃伦·杰夫斯出庭受审。但当地首席检察官称，除非出现和未成年少女结婚等罪行，否则不会对摩门教徒提起公诉。
印度米佐拉姆邦的农村住着一户堪称世界上最大的家庭。67岁的家长齐奥纳·查纳共娶了39名妻子，并有94名子女、14名儿媳妇以及33名孙子女。齐奥纳所属的教派允许教徒想娶多少老婆就娶多少，而他是这个教派的首领。图为2011年10月7日，齐奥纳·查纳一家合影。
这个巨大的家庭住在一栋总共有100多个房间，四层高的楼房里。妻子和儿女们睡在巨大的类似集体宿舍中。齐奥纳说，“我认为我自己非常幸运拥有39个妻子，成为世界上最大家庭的一家之主。”这个家庭有着军事纪律一般的严格管理。齐奥纳的第一任妻子扎西安基会给其他妻子分配不同的任务，有人打扫卫生，有人洗衣服，有人做饭。齐奥纳的一夫多妻制教派有4000名教徒，他声称自己并未停止物色新的妻子。图为齐奥纳其中28名妻子。
泰国从1932年开始禁止一夫多妻制，只承认男人有一位妻子，但“小老婆”则被道德所允许。同时，法律还允许非婚生的孩子跟父亲姓，并且享有继承权。据统计，四分之一的泰国人有“小老婆”。图为57岁的泰国人席苏帕特和7位妻子中的两位一起在自家的肉丸厂里干活。
中华人民共和国于1950年实行的《婚姻法》规定一夫多妻不合法。而香港由于采取习惯法，直到1971年大清律例被正式取消，“一夫多妻”才改为不合法。香港、澳门现今仍有家庭是一夫多妻的。著名例子有澳门“赌王”何鸿燊，他原有一妻一妾，而八十年代中期又公开了二位姨太太。图为2010年11月20日，何鸿燊获颁授大紫荆勋章，几房太太和子女陪伴出席。
而在国际政坛，最著名的多妻家庭当属拥有3位“第一夫人”南非总统雅各布·祖马，他是一名土生土长的祖鲁人，虽是基督徒，但按照民族传统可以娶多位妻子。尽管一夫多妻制遭到外界的广泛批评和非议，但却被占南非人口大多数的祖鲁人看作是重要的文化传统。如今，有人认为一夫多妻制已经是过去式，但也有观点认为只要坚持独立自由，婚姻的形式应该由当事人自己掌控。
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转帖述评
虽然一夫多妻制曾在某些时候及某些地区被人们所滥用，但在某些情况，它实在有它的好处。在若干情况下，它可能会是一种折衷的婚姻制度；在另一些情况下，它可能是具有积极作用的好安排。
战乱时期 战乱的时候，许多妇女的丈夫或爱人可能会战死沙场，她们便会无人照顾和保护，她们和子女都绝了入息来源。在这种情况下，如果仍坚持每个男人只准娶一个妻子，那么数以百万计的女人只能惨淡一生无依无靠。
而倘若她们心甘情愿做人的情妇，她不会得到法律上认可的权利，她的儿女也只能以私生子视之，得不到保障。大多数女人都希望有合法的丈夫和家庭，得到安全的保障。在这种情况下，一夫多妻制或许为一个迫不得已的折衷办法。
延续责任 伊斯兰教的一夫多妻制是一较佳的制度。穆斯林丈夫对他的第二位、第三位和第四位妻室及她们所生的子女有着完全的法定义务。例如第一位妻室残废或者身染慢性疾病，不少国家的男性为了逃避责任而选择终止婚姻。而在一夫多妻的伊斯兰国家，第二次结婚则可能是各方面都认可的办法，男性既可以拥有正常的幸福生活，同时还继续承担对妻室的责任。
传宗接代 有些情况是妻室全无生养，而做丈夫的却很想有孩子。根据西方的法律，如果太太没有生养，做丈夫的是毫无办法的，他只好忍受没有子嗣的命运，不然他便唯有跟太太离婚以便另娶他人。但如一夫多妻制获得认可，经有关各人同意再结一次婚，那么离婚的是便可避免。
根据李银河的自由主义理论，此例一夫二妻关系中，三方均为自愿，而且他们亦未侵犯他人的权利，则他们有此自由权利组成一夫二妻的家庭。
自愿的一夫多妻符合自由的原则，是现代性的表现。街上无妻之人众多，大美女兼大才女柳如是为什么不做其他人的正妻而愿做钱谦益的妾？这是柳如是之自愿，是她的自由。以国家民族等理由反对自愿的一夫多妻违反了自由主义的基本原则。一夫一妻制是现代糟粕。 鲁迅第一次婚姻是包办婚姻，后以反包办婚姻为由抛弃发妻，不知所谓：鲁迅既然反包办婚姻，难道不会跳井跳河反抗？天下还有女人强奸男人的事情？睡了人家却又抛弃她，不知所谓。孙中山等人亦是如此。今之金庸如此，致使前妻之子自杀；余秋雨亦是如此。
今以金庸以例。前妻与他同甘同苦，生儿育女，后金庸为了十几岁的美女抛弃了前妻，致使前妻孤苦终身，儿子自杀。设若可以一夫多妻，获其妻同意，及那十几岁的美女同意，共组一夫多妻家庭，则其前妻不致孤苦终身，儿子亦不会自杀，前妻亦可享夫妻之乐与天伦之乐，实乃皆大欢喜之圆满。
今日之离婚，受伤的多是女子。女子离婚后，失去子女，又很难再找个好老公——年老色哀，曾结婚生子，会为一些男人所忌。实在不如留在原家庭，可享天伦也。子女受伤尤甚，父母离异后子女心理恒不正常，如金庸之子自杀便是一例。而一夫多妻制可避免离婚的悲剧，可见一夫多妻制好呀。
今天，在一夫一妻制度下，抛弃发妻另觅新欢的，多是社会的精英，如孙中山金庸余秋雨及富豪等，依家庭教育及遗产继承等因素，其子女亦多将是社会的精英，一夫一妻制度造成的离婚使当事人的子女——将来的社会精英心理变态，难道是社会之福？
一夫一妻制是现代糟粕，侵犯了公民的自由权利，违反了人性，破坏了正常的家庭，造成了无数的怨妇与弃儿。
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