SMC在28nm及20nm工艺上几乎垄断了芯片代工,没遇到像样的对手,但在新一代的FinFET工艺上遭遇三星反杀,三星后来居上,14nm FinFET工艺抢先量产,并获得了苹果、高通的青睐。之前传闻NVIDIA也要转向三星代工了,随后官方表示他们与TSMC的合作很好。但是,NVIDIA官方的一份文件偏偏证实了他们的晶圆合作伙伴不仅有TSMC,还有三星公司。
NVIDIA在给美国SEC(证券交易所)提供的一份文件中提到他们的晶圆制造利用了业界领先的供应商,包括“TSMC以及三星”,承包商则有日月光、BYD比亚迪、鸿海电子、JSI、京元电子、硅品精密电子等等。
NVIDIA与三星合作慎密—很可能寻求代工
这份文件显然不太可能有笔误,NVIDIA可以用户隐瞒什么,但对SEC这样的监管机构必须要有一说一。NVIDIA如此表示已经是证实了他们与三星电子有晶圆代工上的合作,而且合作可能是很久之前就在暗中进行了,至于为什么暗中进行,多少有原因。
当然,我们并不能从这份文件中找到NVIDIA到底与三星合作了什么,不过三星在移动SoC处理器代工上经验最多,实力也更丰富,所以NVIDIA很有可能把Tegra处理器交给三星代工,此前Tegra处理器一直都是给TSMC代工的,之前是40/28nm工艺,1月初发布的Tegra X1则使用了20nm,但从高通同样8核64位架构的骁龙810来看,20nm对于控制A57核心发热依然是不够的。
晶圆代工不同于其他产品,从电路设计到流片期间有很多过程,需要双方长时间磨合,所以NVIDIA勾搭上三星肯定不是短时间内决定的,可能双方的合作有几年了。
而三星最近一直和NVIDIA在进行图形住专利打官司,双方都在编造一些难以想象的理由起诉对方。这种行为看似好像是撕破脸大战,但其实可能也是一种交叉授权的法律诉讼行为,要知道英特尔和AMD当年就是进行了起诉数年的法律大战以后才交叉强行授权,而NVIDIA和三星的合作显然是一般授权难以接受的,才会采用法律起诉的方式依靠判决来突破授权限制。看来三星和NVIDIA不仅仅是代工合作,甚至技术上也有合作,也许三星未来很可能会采用NVIDIA的GPU也是有可能的。
Tegra处理器未来真的可能采用三星14nm新工艺
NVIDIA当然也不能完全放弃TSMC,毕竟三星代工移动SoC处理器还行,但高性能GPU上三星的经验显然就不如TSMC了,可以想象NVIDIA在未来还是会把GPU交给TSMC的16nm FinFET,而移动处理器才有可能选择三星的14nm FinFET处理器。